Periodo Woodland

Il periodo Woodland, o cultura Woodland, è una civiltà precolombiana sviluppatasi nel Nord America all'incirca nel periodo 1000 a.C. - 1400 d.C. L'area interessata è quella del Nord America orientale (detta Eastern Woodlands) che si estende a nord dal limite della zona subartica fino al Golfo del Messico a sud. A nord-est dalle sorgenti del fiume Mackenzie, attraverso le vaste foreste boreali che circondano i Grandi Laghi fino alla costa atlantica ad ovest. Al centro comprende la valle del fiume Mississippi, fino al Golfo del Messico e ad ovest attraverso le foreste degli stati della Carolina del Nord e del Sud fino alla costa atlantica. Il termine "Woodland" fu introdotto la prima volta nel 1930 per indicare genericamente i siti preistorici che si collocavano storicamente fra il periodo arcaico dei cacciatori-raccoglitori e quello degli agricoltori del periodo Mississippiano.^[1] Il periodo Woodland è oramai riconosciuto come una delle principali fase di sviluppo culturale dei popoli preistorici dell'Eastern Woodlands. Gli aspetti che caratterizzano questa fase sono: la produzione di vasellame con argille temperate, la costruzione di tumuli funerari e l'inizio dello sviluppo di una economia basata sull'agricoltura. Il periodo viene tradizionalmente suddiviso in tre sottoperiodi: Primo Woodland, Medio Woodland e Tardo Woodland.^[2] All'interno del periodo Woodland e dei suoi sottoperiodi si svilupparono delle culture a carattere locale aventi propri elementi distintivi che ne permettono una specifica identificazione. Fra queste la Cultura di Adena nel primo Woodland,^[3] la cultura Hopewell nel Medio Woodland,^[4] la cultura del Mississippi nel Tardo Woodland.^[5]